신생아때부터, "자기통제력" 길러줘야 한다?

Q. 신생아인데 벌써부터 훈육해서 습관을 들여야 하나요? 울어도 바로 안아주면 버릇 나빠진다고 하던데요.

A. 아닙니다. 특히 생후 1년까지는 아기가 울거나 힘들어할 때 따뜻하고 섬세하게 반응해주는 '반응 육아'가 매우 중요합니다. 이는 아기의 뇌 발달을 돕고 부모와 안정적인 애착을 형성하는 기반이 됩니다. 이 시기에 형성된 신뢰 관계가 훗날 아이가 부모의 말을 잘 따르고 스스로를 통제하는 능력의 바탕이 되므로, 버릇이 나빠질까 걱정하기보다 충분히 안아주고 달래주는 것이 좋습니다.

Q. 아기 때부터 '안돼!'라고 단호하게 가르쳐야 자기 통제력이 생긴다고 들었어요. 정말인가요?

A. 연구에 따르면 이는 사실과 다릅니다. 아직 말이나 규칙의 개념을 이해하지 못하는 아기에게 강압적으로 '안돼'를 강요하는 것은 오히려 불안감을 높이고 반항적인 성향을 키울 수 있습니다. 자기 통제력은 부모와의 긍정적인 관계 속에서 자연스럽게 발달합니다. 아이가 말을 알아들을 무렵부터, 따뜻한 관계를 바탕으로 일관성 있게 규칙을 알려주는 것이 훨씬 효과적인 방법입니다.

Q. 그럼 훈육은 언제부터, 어떻게 시작해야 하나요?

A. 훈육은 아이가 부모의 말을 이해하고 '규칙'이라는 개념을 인지할 수 있을 때 시작하는 것이 좋습니다. 그 전까지는 위험한 행동을 막는 수준에서 개입하고, 아이의 감정에는 충분히 공감하고 반응해주세요. 훈육을 시작할 때도 강압적인 방식보다는, 부모와의 깊은 유대감을 바탕으로 '왜 안되는지'를 부드럽고 반복적으로 설명해주는 것이 아이의 내적인 동기를 키워 스스로 행동을 조절하게 만듭니다.