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8개월 아기가 얼굴을 때리고 머리를 잡아당겨요, 어떻게 해야 할까요?

8개월 아기의 때리기는 공격성이 아닌 손 감각 탐색 행동으로, 발달 과정에서 자연스럽게 나타나는 현상입니다.

부모님의 고민

8개월 된 우리 아이가 요즘 사람 얼굴을 자꾸 때리는데, 이게 한두 번이 아니라 하루에 5-6번은 넘게 하거든요... 어린이집 적응반에서도 다른 아기를 3번이나 때려서 선생님한테 연락이 왔어요. 저밖에 없어서 이런 것도 다 제가 감당해야 하는데, 때릴 때마다 안 된다고 말해봐도 깔깔 웃기만 하고 전혀 안 통해요. 아직 돌도 안 된 아기가 이렇게 공격적인 게 정상인 건지, 혹시 제가 뭔가 잘못 키우고 있는 건 아닌지 너무 불안하고 답답합니다. 이 시기에 어떻게 대응하는 게 맞는 건지 정말 모르겠어요.

B보니의 답변

왜 이런 걸까요?

이 시기 아기는 손으로 두드리고 잡는 동작 자체를 탐색하며 배우고 있습니다. 때렸을 때 상대방의 반응(표정 변화, 웃음)이 재미있는 자극이 되어 반복하게 되는 것이죠. 깔깔 웃는 것은 '내 행동이 결과를 만들었다'는 원인-결과 학습이 일어나고 있다는 신호일 뿐, 악의나 공격성과는 무관합니다.

이렇게 해보세요

1때리려는 손을 부드럽게 잡아 '살살 쓰다듬기'로 유도하며 긍정적으로 반응해주기
2때렸을 때는 크게 반응하지 말고 담담하게 '아야' 한 마디만 하고 잠깐 내려놓기 (과한 반응은 재미있는 자극이 됨)
3실로폰, 북 등 두드리기 욕구를 충족할 장난감 제공하기
4어린이집 선생님과 같은 방식의 리디렉션 전략 공유하기

이것만은 주의해주세요

이 행동은 2-3개월 내 자연스럽게 줄어드는 발달 과정이므로 조급해하지 않기
아기의 인성이나 공격성 발달 문제가 아니므로 죄책감 갖지 않기
행동이 지속되거나 심해지면 소아과 전문가와 상담하기

자주 묻는 질문

Q아기가 때릴 때마다 '안 돼'라고 말해도 안 듣는데 효과가 있을까요?

8개월 아기는 언어 이해가 제한적이므로 말보다 '행동 전환'이 더 효과적입니다. 손을 잡아 다른 동작으로 유도하고, 그 행동에 긍정적으로 반응해주는 것이 훨씬 빠르게 학습됩니다.

Q어린이집에서 다른 아기를 때리는데, 혹시 사회성 발달이 늦은 건 아닐까요?

아니요, 이는 정상적인 발달 단계입니다. 오히려 주변에 관심을 보이고 상호작용하려는 신호예요. 선생님과 함께 같은 방식으로 리디렉션해주면 자연스럽게 개선됩니다.

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