[오늘의이야기] 말대꾸 하는 아이에게 어떻게 해야 할까?

Q. 5살 아이가 자꾸 따박따박 말대꾸하는데, 버릇 나빠질까 봐 걱정돼요. 어떻게 훈육해야 하나요?

A. 아이가 말대꾸하는 것을 무조건 나쁘게만 보지 않는 것이 중요합니다. 이는 아이가 자신의 생각과 감정을 표현하기 시작했다는 긍정적인 신호입니다. 먼저 '화났구나', '속상했구나'처럼 아이의 감정을 인정해주고, 그 감정을 '나 지금 화났어'와 같이 올바른 언어로 표현하도록 가르쳐주세요. 표현 자체를 막기보다 건강하게 표현하는 방법을 알려주는 것이 핵심입니다.

Q. 아이가 화날 때 '엄마 미워!' 같은 거친 말을 써요. 예의 없게 클까 봐 걱정인데, 바로잡아 줘야 하지 않나요?

A. 아이들은 아직 감정을 세련되게 표현하는 법이 서툴러 거친 말을 쓸 수 있습니다. 이때 '예의'를 앞세워 혼내기보다, 먼저 감정 표현을 허용해주는 것이 중요합니다. '미워'라는 말 대신 '엄마 때문에 속상해'라고 표현하는 법을 알려주세요. 아이가 자신의 부정적인 감정도 말로 표현할 수 있어야 나중에 행동으로 표출하는 것을 막을 수 있습니다. 예절 교육은 그 이후에 점진적으로 이루어져도 늦지 않습니다.

Q. 말대꾸하는 아이, 그냥 둬도 괜찮나요? 어디까지 허용해야 할지 모르겠어요.

A. 말대꾸는 아이와의 대화가 시작되는 신호이므로 긍정적으로 봐야 합니다. 다만, 소리를 지르거나 공격적인 단어를 사용하는 등 표현 방식이 과격할 때는 조절이 필요합니다. '네가 화난 건 알겠는데, 소리 지르면 엄마가 깜짝 놀라. 조금만 차분하게 말해줄래?' 와 같이 표현 방식에 대해 구체적으로 안내해주세요. 감정 표현은 허용하되, 사회적으로 용납되는 방식으로 다듬어주는 것이 부모의 역할입니다.