자폐스펙트럼, 13개월이후 이런 증상 2가지이상 나타나면 고민해 보세요

Q. 18개월 아기인데, 눈도 잘 안 마주치고 불러도 대답이 없어요. 자폐인가요?

A. 자폐 스펙트럼의 핵심 증상 중 하나가 사회적 상호작용의 어려움입니다. 눈 맞춤이 적고 호명 반응이 없는 것은 주요 의심 신호일 수 있습니다. 여기에 장난감을 일렬로 세우거나 몸을 흔드는 등의 반복적인 행동, 특정 물건에 대한 과도한 집착, 언어 발달 지연 등이 두 가지 이상 동반된다면 전문가의 점검을 받아보는 것이 좋습니다. 영유아 건강검진 시 발달 평가를 꼭 받고, 필요하다면 소아과 내 발달 센터나 소아정신건강의학과를 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

Q. 자폐 스펙트럼 진단을 받으면 치료가 가능한가요? 아이가 나아질 수 있을까요?

A. 자폐 스펙트럼을 '완치'하는 개념은 아니지만, 조기에 발견하여 적절한 훈련과 치료적 개입을 시작하면 아이의 기능 수준을 크게 향상시킬 수 있습니다. 중요한 것은 언어 지연이나 지적 장애 등 다른 문제와 감별하여 아이에게 맞는 맞춤형 훈련을 제공하는 것입니다. 사회성 훈련, 언어 치료, 행동 치료 등을 통해 아이는 세상과 소통하고 적응하는 방법을 배울 수 있습니다. 조기 개입이 아이의 예후에 매우 중요하므로 진단을 받았다면 빠르게 전문가와 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다.

Q. 자폐 검사는 어디서 어떻게 받을 수 있나요?

A. 먼저 국가에서 시행하는 영유아 건강검진의 발달 선별검사를 통해 1차적으로 위험군을 선별할 수 있습니다. 여기서 '심화 평가 권고'를 받거나 부모님이 보시기에 의심 증상이 있다면, 소아청소년과 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 최근에는 소아과 병원 내에 아동 발달 센터를 함께 운영하는 곳이 많아져 접근성이 좋아졌습니다. 이러한 곳에서 보다 정밀한 발달 평가나 자폐 스펙트럼 관련 선별 검사를 받을 수 있으며, 필요시 대학병원이나 소아정신건강의학과로 연계될 수 있습니다.