[명의를 찾아서] 자폐 스펙트럼 장애 편, 분당 서울대학교 소아정신과 유희정 교수님과 함께 합니다_ 육아 정보 채널 NO 1. "우리동네 어린이병원"

Q. 아이가 15개월인데, 불러도 잘 안 보고 눈맞춤도 짧아요. 자폐 스펙트럼 장애일까요?

A. 15개월은 자폐 스펙트럼을 확진하기에는 이른 시기입니다. 의학적으로는 보통 18~24개월은 되어야 증상 구분이 가능합니다. 하지만 눈맞춤, 호명 반응 부족이 지속적으로 나타난다면 발달 과정에 대한 전문가의 점검을 받아보는 것이 좋습니다. 개별 행동 하나보다는 상호작용의 전반적인 질을 관찰하는 것이 중요합니다.

Q. 자폐 스펙트럼 장애는 조기에 치료하면 완치될 수 있나요?

A. 현재 의학적 기준으로 자폐 스펙트럼 장애는 완치되는 질환은 아닙니다. 조기 개입과 치료의 목표는 진단명을 없애는 것이 아니라, 아이가 가진 어려움을 최소화하고 사회의 일원으로 잘 기능하며 독립적으로 살아갈 수 있도록 돕는 것입니다. 치료를 통해 기능이 크게 향상되는 경우는 많습니다.

Q. 자폐가 의심될 때 부모가 집에서 뭘 해줄 수 있을까요?

A. 아이와의 상호작용 놀이 방법을 배우는 것이 큰 도움이 됩니다. 아이가 사회적 반응을 잘 보이지 않아 놀이가 어렵게 느껴질 수 있으므로, 전문가의 도움을 받아 아이의 발달 수준에 맞는 놀이법을 배우고 꾸준히 시도하는 것이 중요합니다. 아이의 관심사를 따라가며 즐거움을 공유하려는 노력이 필요합니다.

Q. 자폐 스펙트럼 장애의 핵심적인 조기 신호 3가지만 알려주세요.

A. 전문가가 강조하는 3가지 주요 조기 신호는 1) 상호작용을 위한 눈맞춤 사용의 미숙, 2) 자신의 관심사나 즐거움을 다른 사람과 나누려는 시도의 부족, 3) 이름을 불러도 일관되게 반응하지 않는 호명 반응 부족입니다. 이 행동들이 연령에 맞지 않게 지속적으로 나타나는지 관찰이 필요합니다.