자폐 스펙트럼 장애의 진단기준 상동행동, 개념부터 정확하고 쉽게, 제대로 알아보자. 헷갈리지 마세요!!! _ 소아정신과 의사가 정리해드립니다.

Q. 아이가 장난감을 일렬로 줄 세우고 바퀴만 돌리는데, 자폐 스펙트럼 장애인가요?

A. 장난감을 줄 세우거나 바퀴를 돌리는 행동은 자폐 스펙트럼 장애의 '상동행동' 중 하나일 수 있습니다. 하지만 이 행동 하나만으로 자폐를 진단하지는 않습니다. 중요한 것은 그 행동이 얼마나 지속적이고 반복적이어서 아이의 다른 놀이나 일상생활을 방해하는지 여부입니다. 또한, 사회적 의사소통의 어려움이 함께 나타나는지 종합적으로 살펴보아야 합니다. 가끔 나타나는 행동이라면 아이의 자연스러운 발달 과정일 수 있으니, 너무 걱정하기보다 행동의 빈도와 강도, 일상생활에 미치는 영향을 관찰해보는 것이 중요합니다.

Q. 아이가 제가 한 말을 자꾸 앵무새처럼 따라 해요. 이것도 상동행동인가요?

A. 다른 사람의 말을 즉시 또는 시간이 지난 후에 그대로 따라 하는 것을 '반향어(echolalia)'라고 하며, 이는 자폐 스펙트럼 장애의 진단 기준 중 하나인 '상동증적이거나 반복적인 말하기'에 해당될 수 있습니다. 하지만 언어를 배우는 과정의 아이들에게서 일시적으로 나타날 수도 있습니다. 만약 아이가 의사소통 목적이 아닌 상황에 맞지 않는 말을 반복적으로 사용하고, 이런 행동이 다른 사람과의 상호작용을 방해한다면 전문가와 상담해볼 필요가 있습니다.

Q. 자폐 스펙트럼 장애는 어떤 조건이 충족되어야 진단되나요?

A. 자폐 스펙트럼 장애는 크게 두 가지 핵심 기준을 모두 충족해야 진단됩니다. 첫째는 '사회적 의사소통 및 상호작용의 지속적인 결함'이고, 둘째는 '제한적이고 반복적인 행동, 흥미 또는 활동(상동행동)'입니다. 이 두 가지 기준이 모두 아이의 발달 초기에 나타나 일상적인 기능에 심각한 지장을 주어야 합니다. 상동행동만 있거나 사회성만 부족하다고 해서 진단되지 않으며, 두 가지 특성이 함께 나타나는 것이 중요합니다.