아이 생떼에 대처하기. 이것만은 꼭 기억하세요.

Q. 아이가 마트에서 장난감 사달라고 드러눕고 떼를 쓰는데 어떻게 해야 하나요?

A. 우선 주변에 피해가 가지 않도록 아이를 조용한 곳(예: 자동차 안)으로 옮기세요. 그리고 아이가 진정될 때까지 안전을 지키며 지켜봐 주세요. '아무리 떼를 써도 사줄 수 없어'라고 단호하고 차분하게 말하는 것 외에는 말을 아끼는 것이 좋습니다. 떼를 쓴다고 해서 요구를 들어주면 이 행동이 반복되므로 절대 굴복해서는 안 됩니다.

Q. 아이가 떼를 쓸 때 무시하라고 하는데, 아이를 방치하는 것 같아 죄책감이 들어요. 괜찮을까요?

A. 아이를 무시하는 것이 아니라, '생떼'라는 부적절한 행동에 관심을 주지 않는 '선택적 관심' 전략입니다. 아이의 정원을 망치는 잡초(생떼)에 물을 주지 않는 것과 같습니다. 부모가 감정적으로 개입하면 아이는 관심을 받기 위해 떼를 더 유용한 도구로 인식할 수 있습니다. 아이의 안전을 지켜보며 차분히 거리를 두는 것이 가장 이상적인 개입입니다.

Q. 떼를 쓰는 아이를 달래려고 스마트폰 영상을 보여줘도 되나요?

A. 절대 안 됩니다. 사탕이나 영상 같은 보상으로 생떼를 멈추게 하면, 아이는 '떼를 쓰면 보상이 생긴다'고 학습하여 앞으로 더 심하게 떼를 쓰게 됩니다. 특히 영상과 같은 강력한 자극은 아이가 스스로 감정을 조절하는 능력을 키우는 것을 방해할 수 있으므로 반드시 피해야 합니다.

Q. 아이가 진정된 후에는 어떻게 해줘야 하나요?

A. 아이가 진정되면 꼭 안아주고 감정을 읽어주세요. 예를 들어 '과자를 못 먹어서 많이 화가 났구나'라고 말해주는 것입니다. 하지만 '그래도 소리를 지르거나 때리는 건 나쁜 행동이야'라고 한계를 명확히 알려주고, '다음엔 '엄마, 맛있는 거 먹고 싶어요'라고 말로 해보자'라며 대안적인 표현 방법을 가르쳐주는 것이 중요합니다.