남 탓하는 아이, 왜 그럴까?

Q. 아이가 자꾸 제 탓, 남 탓을 하는데 어떻게 고쳐야 하나요?

A. 아이가 남 탓을 하는 것은 이기적이어서가 아니라, 실패나 실수에서 오는 수치심이라는 감정을 감당하기 어렵기 때문입니다. 이때 '네 잘못'이라고 지적하면 아이는 더 방어적이 됩니다. 먼저 '많이 속상했구나' 하고 감정을 읽어주세요. 아이가 진정된 후에 '하지만 엄마 탓을 하면 엄마도 속상해. 다음엔 '화가 나'라고 말해줄래?' 하고 올바른 표현법을 알려주는 것이 효과적입니다.

Q. 남 탓하는 아이를 그냥 두면 버릇이 나빠지지 않을까요?

A. 즉시 지적하지 않는 것이 행동을 용납하는 것은 아닙니다. 아이가 감정의 홍수에 빠져 있을 때는 어떤 조언도 들리지 않습니다. 먼저 감정을 가라앉히도록 돕는 것이 우선입니다. 감정 조절을 도와준 후, '남 탓'이라는 행동 자체에 대해서는 나중에 따로 이야기하며 가르치는 것이 장기적으로 아이의 감정 조절 능력과 책임감을 키우는 데 더 효과적입니다.

Q. 아이가 남 탓을 할 때 왜 수치심을 먼저 다뤄야 하나요?

A. 전문가에 따르면 남 탓은 아이가 스스로 감당하기 어려운 '수치심'이라는 감정을 외부로 밀어내는 방어적인 행동입니다. 이 근본 원인을 해결하지 않고 행동만 지적하면 아이는 수치심이 더 커져서 더욱 방어적인 태도를 취하게 됩니다. 따라서 감정을 먼저 공감해주어 아이를 안정시키는 것이 문제 해결의 첫걸음입니다.