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Q. 우리 아이가 너무 산만하고 집중을 못 하는데, 그냥 성격이 활발한 건지 ADHD인지 어떻게 구분하나요?

A. 활발한 기질과 ADHD를 구분하는 가장 중요한 기준은 '기능의 어려움' 여부입니다. 아이의 산만함이나 충동성 때문에 학교 수업을 따라가기 어렵거나, 친구 관계에 계속 문제가 생기거나, 일상적인 과제를 수행하지 못해 발달에 지장을 받는다면 ADHD를 의심해볼 수 있습니다. 단순히 에너지가 넘치는 것을 넘어, 또래 수준에 비해 조절 능력이 현저히 부족해 어려움을 겪는다면 전문가의 평가가 필요합니다.

Q. ADHD는 부모가 잘못 키워서 생기는 건가요? 제 양육 방식에 문제가 있었을까 봐 걱정돼요.

A. ADHD는 부모의 양육 방식 하나만으로 생기는 병이 아닙니다. 뇌의 특정 영역(전두엽)의 발달이 미성숙한 것과 관련된 생물학적 요인이 더 큰 신경발달장애입니다. 따라서 부모 탓으로 자책하기보다는, 아이의 특성을 이해하고 전문가와 함께 올바른 양육 방향과 치료적 도움을 찾는 것이 중요합니다. 다만, 일관성 있는 훈육 등 긍정적 양육 환경은 ADHD 증상을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다.

Q. ADHD 아이들은 좋아하는 레고나 게임은 몇 시간씩 하던데, 그래도 주의력 결핍인가요?

A. 네, 그럴 수 있습니다. ADHD에서 말하는 주의력 문제는 집중을 전혀 못 하는 것이 아니라 '주의력을 조절하는 능력'의 문제입니다. 자신이 좋아하는 자극적인 활동에는 과도하게 몰입하지만, 공부나 숙제처럼 흥미는 없지만 해야만 하는 일에는 집중을 유지하지 못하는 것이 특징입니다. 즉, 집중력을 스스로 선택하고 조절하는 능력이 부족한 것입니다.