이 경험을 자주 하는 아이들은 자존감이 높습니다 || 자율성 지지 육아 9편

Q. 아이가 자존감이 너무 낮은 것 같아요. 칭찬을 많이 해주면 나아질까요?

A. 단순히 '잘한다'는 칭찬만으로는 진정한 자존감을 키우기 어렵습니다. 자존감은 아이가 스스로 무언가를 해냈을 때의 '성공 경험'을 통해 길러지는 결과물입니다. 따라서 아이가 일상에서 작은 과제라도 스스로 도전하고 해결해볼 기회를 주는 것이 더 중요합니다. 실패해서 위축된 아이에게 '괜찮아, 잘했어'라고 말하는 것은 근본적인 해결책이 되기 어렵습니다.

Q. 아이가 도전을 무서워하고 쉽게 포기해요. 어떻게 해야 할까요?

A. 아이가 도전을 꺼리는 것은 실패에 대한 두려움이나 '나는 못할 거야'라는 생각 때문일 수 있습니다. 이럴 때는 아이의 능력에 맞는 쉬운 과제부터 시작하여 작은 '성공 경험'을 자주 쌓게 해주는 것이 좋습니다. 성공이 반복되면 '나도 할 수 있다'는 자신감이 생겨 더 어려운 과제에도 도전할 용기를 갖게 됩니다. 부모는 섣불리 도와주기보다 아이가 스스로 해볼 때까지 믿고 기다려주는 태도를 보여주는 것이 중요합니다.

Q. 친구가 안 놀아줘서 아이가 속상해하는데, 어떻게 위로해줘야 할까요?

A. '그 친구가 나쁘다'며 외부 탓을 하거나 '넌 잘못한 거 없어'라며 실패를 부정하는 것은 장기적으로 도움이 되지 않습니다. 먼저 '친구랑 못 놀아서 정말 속상했겠구나'라며 아이의 감정을 충분히 공감해주세요. 그 다음, '왜 친구가 같이 놀고 싶지 않았을까?' 하고 객관적으로 상황을 돌아보게 하고, 다음에는 어떻게 하면 더 좋은 관계를 맺을 수 있을지 함께 해결책을 고민해보는 것이 아이의 사회성과 문제 해결 능력을 키워주는 올바른 방법입니다.