아이들도 우울증에 걸릴수 있나요? 아동기 우울증의 특징 ( feat. 소아 정신과 전문의 )_육아전문의학채널 No.1 우리동네 어린이병원

Q. 아이가 예전과 달리 계속 짜증만 내고 아무것도 안 하려고 해요. 게을러진 걸까요?

A. 아이가 평소와 다른 모습을 지속적으로 보인다면 단순한 게으름이 아닐 수 있습니다. 특히 아동기 우울증은 슬픔 대신 짜증, 공격성, 무기력함 같은 비전형적 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 이는 아이가 정서적 어려움을 말로 표현하지 못해 행동으로 보여주는 것일 수 있으므로, 소아정신과 전문의와 상담하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

Q. 아이가 자꾸 배가 아프다, 머리가 아프다 하는데 병원에 가도 이상이 없대요. 꾀병일까요?

A. 아동은 스트레스나 우울감 같은 심리적 어려움을 말로 표현하기 힘들어 신체 증상으로 나타내는 '신체화' 경향이 성인보다 강합니다. 원인 불명의 두통, 복통이 만성적으로 반복된다면 아동 우울증의 신호일 수 있습니다. 꾀병으로 단정하기보다 아이의 정서 상태에 어려움은 없는지 살펴보고 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다.

Q. 아이 우울증 때문에 정신과에 가면 무조건 약을 먹어야 하나요? 약물 부작용이나 의존성이 걱정돼요.

A. 정신과에 방문한다고 해서 무조건 약물치료를 하는 것은 아닙니다. 특히 아동의 경우, 부모 교육, 가족 상담, 놀이치료 등 환경을 개선하고 심리적 지지를 제공하는 치료를 우선적으로 고려합니다. 약물치료는 만 6세 이상에서 증상이 심각해 일상생활이나 발달에 큰 지장을 주는 경우에 한해 신중하게 사용되며, 전문의의 관리 하에 안전하고 효과적으로 이루어질 수 있습니다. 치료 기간이나 방법은 아이의 상태에 따라 달라지므로 의존성을 과도하게 걱정할 필요는 없습니다.