고집이 문제가 아니라, 사회성이 문제입니다

Q. 아이가 너무 고집이 세고 자기 마음대로 안 되면 울고불고 난리가 나요. 친구들이랑 잘 지낼 수 있을까요?

A. 고집이 센 것은 '난초' 기질 아이의 특성으로, 유연성이 부족하기 때문일 수 있습니다. 이런 아이들은 자기 뜻대로 되지 않는 상황을 받아들이는 경험이 필요합니다. 아이가 원하던 A가 아닌 B상황이 되었을 때, 감정을 달래주되 결국 B를 수용하거나 C라는 새로운 대안을 찾는 경험을 쌓게 해주세요. 예를 들어, 통 바나나를 원했는데 잘라줬다고 울 때 새것을 주지 않고, 잘린 바나나도 맛있다는 것을 알게 하거나 스무디 같은 제3의 대안을 제시하는 것이 유연성을 키우는 데 도움이 됩니다.

Q. 저희 아이는 너무 착해서 친구들에게 양보만 하고 자기 하고 싶은 걸 제대로 말을 못 해요. 혹시 바보 취급 당할까 봐 걱정돼요.

A. 자기주장이 약한 '민들레' 기질의 아이일 수 있습니다. 이런 아이에게는 자신의 권리와 욕구를 존중하고 표현하는 '자기 옹호력'을 길러주는 것이 중요합니다. 집에서부터 '엄마도 이거 먹어도 돼?'라고 동의를 구하거나, 아이가 스킨십을 거절할 권리를 주는 등 아이의 의사를 존중해주세요. 또한, 부모와 놀이할 때 아이가 원하는 것을 얻기 위해 협상하는 연습을 하면, 친구 관계에서도 자신을 더 잘 챙길 수 있게 됩니다.

Q. 아이 사회성은 그냥 친구들이랑 많이 놀게 하면 저절로 길러지는 거 아닌가요? 부모가 뭘 해줘야 하나요?

A. 물론 또래와의 상호작용이 중요하지만, 부모의 역할은 아이가 사회생활에서 겪을 어려움에 대비해 '준비'를 시켜주는 것입니다. 첫째, 가정에서 아이가 무조건적인 사랑과 지지를 받고 있다는 소속감을 느끼게 해주세요. 이것이 아이가 밖에서 어려움을 겪더라도 이겨낼 수 있는 단단한 뿌리가 됩니다. 둘째, 협상, 거절, 자기주장과 같은 구체적인 사회적 기술을 가정에서 부모와 함께 연습시켜주면, 아이가 또래 관계에서 겪는 어려움을 스스로 해결해나갈 힘을 갖게 됩니다.