유아자위, 원인 별 대처방법을 소아정신과의사가 알려드립니다. 육아정보채널No1. 우리동네 어린이병원

Q. 아이가 자꾸 자기 성기를 만지는데, 이거 유아 자위인가요? 어떻게 해야 하죠?

A. 유아기 아이가 성기를 만지는 것은 대부분 자연스러운 신체 탐색 과정이며 성적인 의미는 없습니다. 돌 전후 아이는 위생 관리만 해주시고, 두 돌 이상이라면 심심하거나 불안해서 그럴 수 있으니 다른 재미있는 놀이로 관심을 돌려주거나 불안의 원인을 찾아 해결해주는 것이 좋습니다. 과하게 혼내면 아이가 수치심을 느낄 수 있으니 주의해주세요.

Q. 아이가 성기를 비비거나 만지는 행동을 멈추게 하려면 어떻게 교육해야 하나요?

A. 먼저 당황하거나 화내지 않는 것이 중요합니다. 아이에게 성적인 의미를 부여하며 혼내기보다, '사람들이 있는 곳에서는 소중한 몸을 만지지 않는 거야', '자꾸 만지면 아야 할 수 있어' 와 같이 사회적 규칙과 신체 보호의 관점에서 설명해주세요. 아이가 안정된 상태일 때 차분히 대화하는 것이 효과적입니다.

Q. 아이의 자위 행동 때문에 병원에 가봐야 할까요? 어느 정도가 심한 건가요?

A. 대부분은 자연스러운 발달 과정이지만, 행동이 한 달 이상 지속되거나 부모의 교육에도 나아지지 않을 때, 불안이나 스트레스가 원인으로 보일 때, 또는 성 학대가 의심되는 이상한 행동을 보일 때는 소아청소년 정신건강의학과 전문의와 상담해보는 것이 좋습니다. 단순히 어떻게 대처할지 막막할 때도 전문가의 도움을 받는 것이 큰 힘이 됩니다.