이걸 이해하면 신기하게 아이에게 화가 안 납니다.

Q. 아이가 별것도 아닌 일로 울고불고 떼를 써요. 바나나 잘라줬다고 우는데 어떻게 해야 하나요?

A. 아이가 사소한 일에 크게 화를 내는 것은 이미 다른 이유로 스트레스를 받아 감정 조절이 어려운 '적색 경로' 상태에 있기 때문일 수 있습니다. 이때는 이성적인 설명보다 감정적인 안정이 우선입니다. '입에 들어가면 똑같잖아!'라고 다그치기보다, '통째로 먹고 싶었구나, 엄마가 마음을 몰라줘서 속상했지'라고 말하며 아이의 마음을 먼저 읽어주고 공감해주세요. 이러한 '공동 조절'을 통해 아이를 진정시키는 경험이 쌓이면 아이의 감정 조절 능력도 점차 발달하게 됩니다.

Q. 아이의 문제 행동을 이해하면 왜 화가 안 나게 되나요?

A. 아이의 행동이 '나를 일부러 화나게 하려는 의도적인 행동'이 아니라, '스스로도 어쩔 수 없이 위협을 느껴서 나오는 생존 반응'이라고 이해하면 부모의 시선이 바뀌기 때문입니다. 예를 들어, 지하철에서 자리를 양보하지 않던 사람이 사실 다리가 아픈 사람이었다는 것을 알게 되면 화 대신 연민을 느끼는 것과 같습니다. 아이의 떼쓰기를 '나쁜 행동'이 아닌 '도와달라는 신호'로 바라보면, 부모는 화를 내는 대신 아이를 돕고 싶은 마음을 갖게 됩니다.

Q. 자꾸 아이를 혼내기만 하는데, '공동 조절'은 어떻게 하는 건가요?

A. 공동 조절의 핵심은 아이가 감정적으로 압도되었을 때 부모가 안전한 피난처가 되어주는 것입니다. 먼저, 말로 훈계하기 전에 부모의 표정, 목소리 톤을 최대한 부드럽게 하고 아이에게 다가가세요. 그리고 '많이 속상했구나', '화가 났구나'처럼 아이의 감정을 대신 말로 표현해주며 깊이 공감해줍니다. 아이의 성향에 따라 안아주거나 등을 쓸어주는 등 신체 접촉을 통해 진정시켜주는 것도 좋은 방법입니다. 아이가 진정된 후에 상황에 대해 이야기하는 것이 효과적입니다.