부모 역할이 8할, 아기 감정 조절력 키워주기

Q. 아이가 너무 자주 울고 짜증내는데, 어릴 때부터 울어도 그냥 둬야 감정 조절을 잘하게 되나요?

A. 아니요, 특히 돌 이전 영아기에는 부모가 적극적으로 안아주고 달래주는 것이 중요합니다. 부모의 도움으로 감정이 진정되는 경험을 통해 아이는 감정 조절의 기초를 배웁니다. 아이가 성장함에 따라(약 30개월 이후) 점차 스스로 감정을 다룰 기회를 주며 지켜봐 주는 방식으로 바꿔나가는 '스캐폴딩' 접근법이 효과적입니다.

Q. 아이가 커가면서 감정 조절을 도와주는 방법이 달라져야 한다는데, 구체적으로 어떻게 해야 하나요?

A. 네, 연령에 따라 다른 '스캐폴딩' 전략이 필요합니다. 18개월 이전에는 적극적으로 안아주고 달래주세요. 30개월 무렵부터는 감정을 바로 없애주려 하기보다, 아이의 감정을 말로 설명해주고 다른 관점을 제시해주는 '설명하기'가 도움이 됩니다. 만 5-6세가 되면 섣불리 개입하기보다 아이가 스스로 해결하도록 지켜봐 주는 것이 좋습니다.

Q. 3살 아이가 놀이터에서 다른 아이들이 안 놀아주면 너무 슬퍼해요. 어떻게 위로해줘야 할까요?

A. 먼저 아이의 슬픈 마음에 공감해주신 후, 상황을 아이가 이해할 수 있게 설명해주는 것이 좋습니다. 예를 들어, '저 언니 오빠들이 너를 싫어해서가 아니라, 지금은 자기들끼리 하는 놀이에 집중하고 싶어서 그런가 봐' 와 같이 다른 사람의 입장을 설명해주면 아이가 상황을 다르게 보도록 도울 수 있습니다. 이는 감정 조절에 중요한 인지적 전략을 가르쳐주는 과정입니다.