무조건 이겨야 하고 1등에 집착하는 아이, 괜찮은걸까요? 왜 그러는 걸까요?_ 소아정신과 전문의가 알려드려요_육아정보 채널 NO 1. "우리동네 어린이병원"

Q. 4살 아이가 게임만 하면 무조건 이겨야 한다고 울고불고 난리예요. 왜 이렇게 승부욕이 강한 건가요?

A. 만 2세에서 7세 사이 아이들은 세상을 자기중심적으로 생각하는 '전조작기'에 해당합니다. 이 시기에는 이기고 지는 과정보다 '내가 최고'라는 생각이 강해 1등에 집착하는 것이 자연스러운 발달 과정일 수 있습니다. 아직 타인의 입장을 이해하거나 융통성 있게 생각하는 능력이 발달 중이므로, 과정을 즐기는 법을 알려주며 기다려주는 것이 좋습니다.

Q. 초등학생인데도 지는 걸 너무 싫어하고, 친구랑 놀다가도 지면 삐지고 화를 내요. 어떻게 해야 할까요?

A. 학년기 이후에도 지는 것을 극도로 힘들어한다면 '좌절 내성'이 부족하거나 '자존감'이 낮은 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다. 평소 아이가 실패를 경험할 기회가 적었거나, 결과에 대한 비난을 받은 경험이 있다면 작은 좌절도 크게 느낄 수 있습니다. 결과와 상관없이 노력한 과정을 칭찬해주고, '져도 괜찮아, 다음엔 더 잘할 수 있어'라며 아이의 감정을 수용해주어 실패에 대한 불안감을 줄여주는 것이 중요합니다.

Q. 아이의 좌절 내성은 어떻게 키워줄 수 있나요?

A. 좌절 내성은 아이가 감당할 수 있는 작은 실패들을 경험하며 자연스럽게 길러집니다. 부모가 보드게임을 할 때 매번 져주기보다 가끔은 이기는 모습을 보여주며 '아빠가 이겼네, 아쉽지만 다음 판에 이기면 되지!'라고 말해주는 것이 좋습니다. 또한, 아이가 원하는 것을 즉시 들어주기보다 잠시 기다리게 하는 등 일상 속에서 참고 기다리는 연습을 통해 좌절을 견디는 힘을 키울 수 있습니다.