[영유아 성 발달 및 성 행동의 이해-Ⅰ] ② 가정에서 이렇게 도와주세요

Q. 아이가 자기 성기를 만지는데 어떻게 해야 하나요? 혼내야 할까요?

A. 아이가 성기를 만지는 것은 발달 과정에서 나타나는 자연스러운 호기심일 수 있습니다. 혼내거나 다그치기보다, 아이가 좋아하는 다른 놀이를 제안하거나 그림책을 읽어주는 등 자연스럽게 관심을 다른 곳으로 돌려주는 것이 좋습니다. 만약 행동이 지속되거나 은밀하게 이루어진다면, 아이의 스트레스나 다른 내면의 욕구가 있는지 살펴보고 해소해주는 것이 중요합니다.

Q. 아이가 친구와 '엄마 아빠 놀이'를 하면서 뽀뽀를 하려고 해요. 그냥 놀이로 봐도 될까요?

A. 놀이로 하는 행동이라도 친구가 불편해한다면 즉시 멈추게 하고, 친구에게 사과하도록 가르쳐야 합니다. 이는 '우려할 수준'의 성 행동일 수 있습니다. 아이의 행동을 잘 관찰하여 원인을 파악하고, 아이의 내면에 있는 호기심과 욕구를 다른 건강한 놀이로 해소할 수 있도록 도와주세요. 어린이집과도 상황을 공유하여 일관되게 지도하는 것이 좋습니다.

Q. 아이의 성 행동이 나중에 성범죄로 이어질까 봐 걱정돼요.

A. 전혀 그렇지 않습니다. 연구에 따르면, 아동기에 성 행동 문제로 심리 치료를 받은 경우 98%는 이후 성 관련 문제가 나타나지 않았습니다. 아이의 행동은 발달 과정의 일부이며, 부모와 전문가의 적절한 지도와 지원이 있다면 건강하게 성장할 수 있습니다. 섣부른 걱정보다는 아이의 행동을 올바르게 이해하고 지원하는 것이 중요합니다.