[불안이 많은 아이] 엄마의 마음까지 지치는 육아, 해답은? l이민주육아상담소l

Q. 아이가 너무 겁이 많고 새로운 걸 전혀 안 하려고 해요. 제가 뭘 잘못 키운 걸까요?

A. 아닙니다. 아이가 불안이 높은 것은 양육의 문제라기보다 아이가 타고난 '위험 회피' 기질일 가능성이 높습니다. 이런 아이들은 새로운 자극을 위협으로 느끼기 때문에 적응에 시간이 더 걸리는 것이 자연스러운 특징입니다. 부모님의 잘못이 아니니 자책하지 마세요.

Q. 불안해하는 아이를 보면 답답해서 '그냥 해봐!'라고 자꾸 다그치게 돼요. 어떻게 해야 하죠?

A. 먼저 아이의 불안한 마음에 "많이 걱정되는구나"라고 공감해주는 것이 중요합니다. 그 다음, 도전할 과제를 아이가 감당할 수 있을 만큼 아주 작게 쪼개서 제안해보세요. 예를 들어, 새로운 장소에 가는 것이 무섭다면, 먼저 그 장소의 사진을 함께 보고, 다음엔 멀리서 구경만 하고, 그 다음엔 잠깐만 머물러보는 식으로 단계를 나누는 것입니다. 다그치기보다 작은 성공을 경험하게 돕는 것이 핵심입니다.

Q. 아이가 불안해하는 걸 보면 저도 덩달아 불안해져요. 부모의 불안이 아이에게 나쁜 영향을 미치나요?

A. 네, 영향을 미칠 수 있습니다. 부모의 불안 자체가 직접 전달되기보다, 불안 때문에 아이를 과보호하거나 반대로 과도하게 밀어붙이는 '양육 행동'으로 나타나 아이의 성장을 방해할 수 있습니다. 부모님 스스로 자신의 불안을 인지하고, 아이의 과제와 내 과제를 분리하는 것이 중요합니다. 아이가 불안을 이겨내는 것은 아이의 몫이며, 부모는 그 과정을 돕는 조력자라는 경계를 지키는 것이 좋습니다.

Q. 아이가 도전을 성공했을 때 어떻게 칭찬해줘야 불안을 줄이는 데 도움이 될까요?

A. 단순히 '잘했어'라고 칭찬하기보다, 도전 전의 걱정과 성공적인 결과를 연결해주는 것이 중요합니다. 예를 들어, "선생님이 무서울까 봐 걱정했는데, 막상 만나보니 괜찮았지? 네가 걱정하는 일이 언제나 일어나는 건 아니야" 와 같이 구체적으로 말해주세요. 이 과정이 아이의 부정적인 생각의 틀을 긍정적으로 바꾸는 데 큰 도움이 됩니다.