무엇이든 열심히 하는 아이들, 외향성 기질 || 주의력 3편

Q. 아이가 너무 활발하고 가만히 있지를 않아서 힘든데, 기질 때문인가요?

A. 네, 아이의 높은 활동성과 충동성은 '외향성'이라는 타고난 기질의 일부일 수 있습니다. 이런 아이들은 세상을 향한 호기심과 에너지가 넘치는 '엑셀'을 단 것과 같습니다. 충동을 조절하는 '브레이크' 기능은 만 3-4세경부터 본격적으로 발달하므로, 부모님의 이해와 인내심 있는 기다림, 그리고 일관된 한계 설정이 중요합니다.

Q. 칭찬해주면 너무 좋아하는데, 반대로 원하는 걸 안 해주면 길바닥에 드러누워요. 어떻게 해야 할까요?

A. 이는 보상에 민감한 '외향성' 기질의 특징입니다. 보상을 받을 때 큰 기쁨을 느끼는 만큼, 욕구가 좌절될 때의 실망감도 큽니다. 이럴 때일수록 물질적 보상보다는 칭찬, 스킨십 같은 사회적 보상을 적극 활용해 긍정적 행동을 강화하는 것이 좋습니다. 또한, 아이가 스스로 선택할 기회를 주고, 욕구를 조절하는 법을 배울 수 있도록 타협하는 모습을 보여주는 것이 도움이 됩니다.

Q. 우리 아이는 승부욕이 너무 강하고 뭐든 이기려고만 해요. 괜찮을까요?

A. 강한 승부욕 역시 보상 민감성이 높은 외향적 기질의 특징 중 하나입니다. 이겼을 때의 쾌감을 더 크게 느끼기 때문이죠. 이는 때로 갈등을 유발할 수도 있지만, 무언가를 더 열심히 노력하게 만드는 강력한 동기부여가 될 수 있습니다. 아이의 승부욕을 긍정적인 방향으로 이끌어주고, 실패를 통해 배우는 경험도 할 수 있도록 격려해주세요.

Q. 아이가 자꾸 게임이나 영상 같은 자극적인 것만 찾으려고 해요. 중독될까 봐 걱정돼요.

A. 외향성 기질 중 '자극 추구' 성향이 높은 아이들은 더 새롭고 강렬한 재미를 추구하는 경향이 있습니다. 이는 사춘기 이후 중독 문제에 취약할 수 있는 요인이 됩니다. 따라서 어릴 때부터 아이와 긍정적인 관계를 형성하고, 공부나 다른 활동 속에서도 성취감이나 즐거움 같은 긍정적 보상을 경험하도록 도와주는 것이 중요합니다. 또한, 디지털 기기 사용에 대한 규칙을 명확히 정하고, 다양한 활동을 접할 수 있는 환경을 만들어주는 노력이 필요합니다.