불편하고 두려운 게 많은 아이들, 부정적 정서성 1 || 주의력 4편

Q. 아이가 너무 예민하고 까다로워서 키우기 힘들어요. 왜 그런 걸까요?

A. 아이가 불편함을 쉽게 느끼는 것은 '부정적 정서성' 기질 중 '불편감' 수준이 높기 때문일 수 있습니다. 이는 유전적으로 타고나는 기질로, 시각, 청각, 촉각 등 다양한 감각 자극에 남들보다 더 쉽게 스트레스를 받습니다. 아이가 유난스럽다고 여기기보다, 기질을 존중하고 소리가 큰 곳이나 사람이 많은 곳을 피하는 등 환경을 조절해주고, 불편할 때 대처하는 방법을 함께 연습하는 것이 좋습니다.

Q. 우리 아이는 겁이 너무 많아서 새로운 걸 시도조차 안 하려고 해요. 사회성이 떨어질까 봐 걱정돼요.

A. 두려움 기질이 높은 것은 단점만 있는 것이 아닙니다. 연구에 따르면, 적절한 두려움은 '이렇게 하면 어떡하지?'라는 생각으로 이어져 충동을 억제하고 행동을 조절하는 긍정적 역할을 합니다. 장기적으로는 더 높은 사회성과 도덕성으로 이어질 수 있습니다. 다만, 과도한 죄책감이나 수치심을 느끼기 쉬우므로 '너 때문에 엄마가 슬퍼'와 같은 감정적인 훈육보다, 규칙의 이유를 논리적으로 설명해주는 부드러운 훈육 방식이 효과적입니다.

Q. 혼내도 전혀 말을 듣지 않는 아이는 어떻게 훈육해야 하나요?

A. 혼나는 것에 별 영향을 받지 않는 아이는 '두려움' 기질과 '처벌 민감도'가 낮은 것일 수 있습니다. 이런 아이에게 더 강한 처벌은 억울함과 분노만 키울 뿐 효과가 적습니다. 가장 중요한 것은 '관계 기반의 긍정 훈육'입니다. 부모와 긍정적이고 안정적인 애착 관계를 형성하면, 아이는 혼날까 봐 무서워서가 아니라, 자기가 좋아하는 부모의 말을 듣고 싶고 칭찬받고 싶어서 자발적으로 바람직한 행동을 하려고 노력하게 됩니다.