애 한 명 키운다면, 꼭 알아야 맘이 편해지는 기질 지식 || 주의력 2편

Q. 우리 아이는 왜 이렇게 유별나고 키우기 힘들까요? 제가 뭘 잘못하고 있는 걸까요?

A. 아이를 키우기 힘든 것이 반드시 부모님 탓만은 아닙니다. 아이들은 태어날 때부터 유전적으로 결정되는 고유한 '기질'을 가지고 있으며, 이 기질에 따라 육아 난이도가 크게 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 부정적인 정서를 더 잘 느끼는 기질의 아이는 더 자주 울고 짜증을 낼 수 있습니다. 중요한 것은 자책하기보다 아이의 기질을 이해하고 그에 맞는 환경을 제공해주는 것입니다.

Q. 유전이 그렇게 중요하다면 부모로서 제가 할 수 있는 건 별로 없나요?

A. 그렇지 않습니다. 유전은 아이의 가능성 범위를 정할 뿐, 그 범위 내에서 아이가 어떻게 성장할지는 '환경', 즉 부모의 양육 방식에 크게 영향을 받습니다. 예를 들어, 공격적인 기질을 타고난 아이라도 부모가 그 기질을 이해하고 차분하게 한계 설정을 해주며 건강하게 에너지를 표출하도록(예: 운동) 도와준다면, 그 기질이 긍정적으로 발현될 수 있습니다. 부모의 역할은 유전적 특성을 이해하고 최적의 성장 환경을 만들어주는 것입니다.

Q. 아이들의 기질은 구체적으로 어떤 종류가 있나요?

A. 기질은 크게 세 가지 차원으로 나눌 수 있습니다. 첫째, '외향성'은 밝고 활발하며 즐거움을 추구하는 성향입니다. 둘째, '부정적 정서성'은 겁이 많고 좌절하거나 짜증을 쉽게 내는 등 부정적 감정을 잘 느끼는 경향입니다. 셋째, '의도적 통제'는 주의력을 조절하고 충동을 억제하는 능력으로, 만 2세 이후에 뚜렷하게 발달합니다. 아이들은 이 세 가지 기질 요소들을 다양한 조합으로 가지고 있어 각자 다른 모습을 보입니다.