혀짧은 소리를 내는 아이 혹시 조음장애일까요?

Q. 4살 아이가 혀짧은 소리를 내는데, 병원에 가봐야 할까요?

A. 4세 전후에는 발음이 다소 부정확해도 의미 전달이 된다면 정상 발달 과정일 수 있어 지켜볼 수 있습니다. 하지만 4세 후반이나 5세가 되어서도 다른 사람이 말을 잘 알아듣지 못하거나, 아이 스스로 위축된다면 조음장애 가능성이 있으므로 전문가의 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 조음장애가 의심되는 구체적인 증상은 무엇인가요?

A. 다음과 같은 경우 조음장애를 의심해 볼 수 있습니다. 첫째, '그'와 '끄'처럼 비슷한 소리를 잘 구분하지 못합니다. 둘째, 특정 발음 오류(예: '사과'를 '따와'로)가 계속 반복됩니다. 셋째, 부정확한 발음 때문에 아이가 자신감을 잃고 말하기를 꺼려합니다. 이런 모습이 보인다면 조기 점검을 받는 것이 중요합니다.

Q. 아이 발음이 안 좋다고 지적해도 괜찮을까요?

A. 아이의 발음을 직접적으로 지적하거나 다그치는 것은 아이에게 스트레스를 주고 말하기에 대한 자신감을 떨어뜨릴 수 있습니다. 대신, 부모님이 평소 대화에서 정확하고 분명한 발음으로 자연스럽게 이야기하는 모습을 보여주는 것이 더 효과적입니다.