항생제 계속 먹여도 괜찮을까요? 육아전문의학 채널, 육아정보 채널 NO 1. "우리동네 어린이병원"

Q. 아이가 열나고 기침해서 병원에 갔는데, 단순 감기 같은데 왜 항생제를 처방해 주셨을까요?

A. 아이의 감염 질환 대부분은 바이러스 때문이지만, 진찰 결과 세균 감염의 가능성이 조금이라도 의심되면 의사는 '경험적 항생제 치료'를 시작할 수 있습니다. 특히 영유아는 세균 감염이 패혈증 등 심각한 상태로 빠르게 악화될 수 있어, 검사 결과를 기다리기보다 예방적으로 항생제 치료를 먼저 시작하는 것이 더 안전하기 때문입니다.

Q. 항생제 먹고 아이 증상이 좋아졌는데, 이제 약 그만 먹여도 괜찮지 않을까요?

A. 절대 안 됩니다. 증상이 좋아진 것은 약한 세균들이 죽었기 때문일 수 있습니다. 이때 약을 중단하면 살아남은 더 강한 세균들이 변이를 일으켜 항생제에 듣지 않는 '내성균'이 될 수 있습니다. 이것이 항생제 내성의 가장 큰 원인이므로, 처방받은 기간 동안 약을 끝까지 먹여 세균을 완전히 없애는 것이 매우 중요합니다.

Q. 항생제를 너무 자주 먹으면 내성이 생긴다고 해서 걱정돼요.

A. 항생제를 자주 먹는 것보다 더 위험한 것은 처방받은 약을 '제대로' 먹지 않는 것입니다. 용량을 줄이거나 처방 기간을 다 채우지 않고 임의로 중단할 때 내성균이 생길 확률이 훨씬 높습니다. 의사들은 내성의 위험성을 인지하고 꼭 필요한 경우에만 처방하므로, 처방을 받았다면 지시대로 정확히 복용하는 것이 내성을 막는 가장 좋은 방법입니다.