등원거부, 등교거부! 어린이집, 유치원, 학교 가기 싫다는 아이! _ 어떻게 해야하나요? _ 새학기 증후군 _ 육아전문의학 채널 NO 1. "우리동네 어린이병원"

Q. 아이가 아침마다 배 아프다고 학교 가기 싫어하는데, 꾀병일까요? 어떻게 해야 하나요?

A. 아이가 배나 머리가 아프다고 하는 것은 심리적 스트레스가 신체 증상으로 나타나는 '신체화' 현상일 가능성이 높습니다. 꾀병으로 단정하기보다, 왜 직접적으로 가기 싫다고 말하지 못하고 몸이 아프다고 표현하는지 그 마음에 집중하는 것이 중요합니다. 다만, 실제로 다른 질병이 원인일 수도 있으므로 증상이 지속되면 병원 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 아이가 학교 가기 싫다고 울고불고하는데, 억지로라도 보내야 하나요? 아니면 하루 쉬게 해주는 게 좋을까요?

A. 아이가 열이 나거나 활동이 어려울 정도로 아픈 것이 아니라면, 일관되게 등교시키는 것을 원칙으로 하는 것이 좋습니다. 초기에 힘들다고 해서 가지 않으면, '힘들면 안 가도 된다'는 것을 학습하게 되어 등교 거부가 장기화될 수 있습니다. '학교는 가야 하는 곳'이라는 규칙을 명확히 하되, 아이의 힘든 마음을 공감해주고 학교에서도 도움을 받을 수 있다고 안심시켜주는 것이 중요합니다.

Q. 새 학기 적응을 힘들어하는 아이를 위해 부모가 집에서 뭘 도와줄 수 있을까요?

A. 집에서 '리허설'을 해보는 것이 큰 도움이 됩니다. 새로운 친구에게 인사하는 법, 화장실 가는 법 등을 미리 역할극으로 연습하면 아이의 불안감을 줄일 수 있습니다. 또한, 부모님이 먼저 불안해하는 모습을 보이면 아이가 더 불안해하므로, '괜찮아, 잘할 수 있어'라며 의연한 태도를 보여주는 것이 아이에게 안정감을 줍니다.