두 돌 전, 성인간의 대화를 하루 6시간 이상 들어야 언어가 발달한다는 주장에 대하여

Q. 아기 언어 발달시키려고 일부러 남편이랑 앞에서 계속 대화하는데, 효과 있나요? 두 돌 전에는 성인 대화를 많이 들어야 한다던데요.

A. 아니요, 사실이 아닙니다. 연구에 따르면 아이에게 직접 말을 거는 '직접 발화'가 타인 간의 대화를 듣는 '간접 발화'보다 언어 발달에 훨씬 중요합니다. 오히려 말이 늦는 아이들의 환경에서 간접 발화의 비중이 높은 경향이 있었습니다. 아이의 눈을 맞추고, 아이의 행동에 반응하며 직접 대화하는 것이 가장 효과적인 언어 자극 방법입니다.

Q. 코로나 때문에 아이랑 둘이서만 집에 있는데, 언어 발달이 뒤처질까 봐 걱정돼요. 어떻게 해야 하죠?

A. 걱정하지 않으셔도 됩니다. 아이의 언어 발달에 가장 중요한 것은 다양한 사람과의 만남이 아니라, 주양육자와의 질 높은 상호작용입니다. 아이가 경험하는 것들을 말로 표현해주고, 함께 책을 읽고, 아이의 옹알이나 행동에 적극적으로 반응하며 대화를 주고받는 것만으로도 충분히 훌륭한 언어 환경을 만들어줄 수 있습니다.

Q. 아이가 말을 배우려면 책을 많이 읽어주는 게 좋다고 들었어요. 그냥 읽어주기만 해도 되나요?

A. 책 읽기는 언어 발달에 매우 효과적인 활동이지만, 단순히 읽어주는 것보다 상호작용하며 읽는 것이 훨씬 중요합니다. 아이와 함께 그림을 보며 '이게 뭘까?' 질문하고, 아이의 반응에 대답해주며, 책 내용을 아이의 경험과 연결시켜주는 등, 책을 매개로 즐거운 대화를 나누는 것이 핵심입니다. 이를 통해 아이는 언어에 대한 흥미를 느끼고 더 효과적으로 배울 수 있습니다.

Q. 영상 통화도 아이 언어 발달에 도움이 되나요?

A. 네, 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 단순히 영상을 시청하는 것과 달리 영상 통화는 아이가 대화에 참여하는 상호작용이 가능하기 때문입니다. 하지만 실제 대면에 비해 시선 맞춤이 어렵고 사회적 신호가 덜 명확하여 언어 습득 효율은 다소 떨어질 수 있습니다. 가장 좋은 것은 역시 얼굴을 마주보고 직접 대화하는 것입니다.