[오늘의이야기] 게임중독은 질병이다? 오은영이 말하는 게임중독은?

Q. 아이가 하루에 몇 시간 이상 게임하면 중독인가요? 정확한 기준이 뭔가요?

A. 게임 시간에 대한 절대적인 기준은 없습니다. 프로게이머처럼 게임이 직업인 경우도 있기 때문입니다. 오은영 박사님은 시간보다 더 중요한 것은 '일상생활과 사회적 기능에 문제가 생기는가'라고 강조합니다. 아이가 게임 때문에 학교를 빠지거나, 식사나 수면 같은 기본 생활을 소홀히 하거나, 친구 관계에 문제가 생기는 등 일상에 부정적인 영향이 지속된다면 전문가의 도움이 필요한 상태로 볼 수 있습니다.

Q. WHO에서 게임 중독을 질병으로 정했다는데, 그럼 이제 게임하는 아이들은 다 환자인가요?

A. 그렇지 않습니다. 오은영 박사님은 술을 마시는 모든 사람이 알코올 중독이 아니듯, 게임을 하는 모든 아이를 환자로 보는 것은 아니라고 설명합니다. '게임 이용 장애'라는 진단은 게임에 대한 통제력을 잃고 다른 모든 생활보다 게임을 우선시하여 개인의 삶에 심각한 문제가 발생한 소수의 경우에만 해당됩니다. 이는 치료가 필요한 사람들을 돕기 위한 의학적 분류이지, 모든 게이머를 낙인찍으려는 목적이 아닙니다.

Q. 게임 때문에 아이랑 맨날 싸워요. 게임을 마약처럼 나쁘게만 봐야 할까요?

A. 게임을 무조건 마약과 동일시하며 나쁘게만 보는 것은 문제 해결에 도움이 되지 않습니다. 오은영 박사님은 이러한 이분법적 접근이 부모와 자녀의 갈등만 키운다고 지적합니다. 중요한 것은 게임을 하느냐 안 하느냐가 아니라, 게임이라는 활동이 아이의 삶에 어떤 영향을 미치고 있는지를 객관적으로 살펴보는 것입니다. 게임이 일상생활을 해칠 정도라면 치료적 개입이 필요하지만, 그렇지 않다면 건강한 여가 활동으로 존중해 줄 필요도 있습니다.