언어치료가 답? 기다리면 될까? 전문가 상담 엿보기!

Q. 두 돌 지난 아이 발음이 너무 안 좋은데, 말할 때마다 자꾸 고쳐줘도 되나요? 아이가 위축될까 봐 걱정돼요.

A. 아니요, 2~3세 아이의 부정확한 발음을 매번 지적하고 교정하는 것은 권장되지 않습니다. 이 시기 아이들은 아직 발음 기관이 발달하는 중이며, 반복적인 지적은 아이를 위축시켜 말하려는 의욕을 꺾을 수 있습니다. 대신 아이가 '어아아'라고 해도 부모님이 '응, 소방차구나!'처럼 정확한 발음으로 자연스럽게 다시 들려주는 모델링 방식이 효과적입니다. 발음은 말을 많이 해보면서 점차 명료해지므로, 즐겁게 대화할 기회를 늘려주는 것이 더 중요합니다.

Q. 아이가 말이 좀 느린 편인데, 언어치료는 언제부터 받는 게 좋을까요?

A. 언어치료에 정해진 시작 연령은 없습니다. 전문가들은 필요하다면 조기에 개입하는 것이 좋다고 말하지만, 모든 아이에게 해당되는 것은 아닙니다. 만약 부모님이 많이 걱정된다면, 전문가를 찾아가 아이의 발달 수준을 한번 점검해보는 것은 좋은 방법입니다. 최근에는 치료실에만 의존하기보다, 부모가 전문가에게 코칭을 받아 일상생활에서 언어 자극을 주는 '가족 중심 접근법'이 주목받고 있습니다. 이 방법은 비용과 시간 면에서 효율적이며, 부모의 양육 효능감을 높여주는 장점이 있습니다.

Q. 아이가 말이 별로 없고 표현을 잘 안 해요. 어떻게 하면 말을 더 많이 하게 할 수 있을까요?

A. 아이가 말을 하도록 동기를 부여하는 것이 중요합니다. 첫째, 아이가 좋아하는 장난감, 간식 등을 활용하여 아이가 말을 해야만 얻을 수 있는 상황을 만들어주세요. 둘째, 아이가 확실히 아는 것, 좋아하는 것에 대해 질문하여 대답하는 즐거움을 느끼게 해주세요. '이거 뭐야?'처럼 시험하듯 묻기보다 '멍멍이가 있네!'처럼 아는 것을 함께 이야기하는 것이 좋습니다. 셋째, 아이가 먼저 관심을 보이며 손가락으로 가리킬 때까지 기다렸다가 '아, 자동차가 궁금했구나!'라고 반응해주면 아이는 소통의 주도성을 배울 수 있습니다.