모국어 발화 전, 영어 노출 정말 의미없을까?

Q. 아기 영어 교육, 언제부터 시작하는 게 좋을까요? 너무 이르면 한국말 느는 데 방해될까 봐 걱정돼요.

A. 영상에서는 만 2-3세 이전에 영어 노출을 시작하는 것을 권장합니다. 아이들은 생후 8개월부터 여러 언어를 구분할 수 있어 조기 노출이 모국어 습득에 방해가 되지 않으며, 오히려 나중에 생길 수 있는 영어 거부감을 줄여줍니다. 아이가 모국어에 집중하느라 영어를 잠시 거부할 땐, 강요하지 않고 노출을 잠시 줄여주며 기다리는 유연함이 필요합니다.

Q. 집에서 '엄마표 영어'를 할 때 가장 중요한 원칙이 뭔가요?

A. 세 가지 핵심 원칙이 있습니다. 첫째, '마스크 쓰자'처럼 특정 상황에 맞는 영어를 사용하세요. 둘째, 한 문장 안에 한국어와 영어를 섞지 말고 완전한 영어 문장으로 말해주세요. 이는 아이가 두 언어를 명확히 구분하도록 돕습니다. 셋째, 아이의 모국어 발달 속도에 맞춰주세요. 아이가 한국말 하기에 신이 나 영어를 거부한다면, 잠시 영어 비중을 줄여주는 것이 좋습니다.

Q. 두 돌 된 아이가 갑자기 영어책을 밀어내고 영어를 싫어하는데, 어떻게 해야 하나요?

A. 만 2세 무렵은 모국어 발화가 폭발하는 시기로, 자신이 잘하는 한국어에 집중하느라 익숙하지 않은 영어를 거부하는 것은 자연스러운 현상입니다. 이럴 때는 억지로 영어를 강요하지 말고, 아이가 원하는 대로 모국어를 충분히 사용하게 해주세요. 대신 부모가 혼자 영어책을 보거나 노래를 흥얼거리는 식으로 영어와의 연결고리를 유지해주면, 아이가 모국어에 자신감이 붙은 후 다시 영어에 관심을 보이게 될 것입니다.