아이가 하는 말, 다 믿어도 될까요? 아이 말의 숨은 뜻을 파악하세요! feat. 소아정신과의사

Q. 아이가 자꾸 어린이집 가기 싫다고 꾀를 부리는 것 같아요. 어떻게 해야 할까요?

A. 아이가 어린이집 가기 싫다고 할 때, 그 말을 곧이곧대로 듣기보다 숨은 의도를 파악하는 것이 중요합니다. 먼저 아이의 표정이나 말투 등 비언어적 표현을 살피고, 가기 싫은 이유가 매번 바뀌는지 아니면 일관되는지 확인해보세요. 만약 이유가 계속 바뀐다면, 어린이집 자체의 문제라기보다 엄마와 더 함께 있고 싶은 마음의 표현일 수 있습니다. '엄마랑 더 있고 싶구나'라고 마음을 읽어주며 아이가 얻고자 하는 것이 무엇인지 파악하는 것이 우선입니다.

Q. 네 살 첫째가 두 살 둘째가 자기를 때렸다고 매일 이르는데, 진짜인지 아닌지 모르겠어요.

A. 형제가 동생에 대해 불평하는 것은 사실 여부 확인도 중요하지만, 그 말의 '기능'을 파악하는 것이 핵심입니다. 이는 부모님의 관심을 끌기 위한 행동일 수 있습니다. 아이는 '엄마가 예뻐하는 동생 때문에 내가 힘드니, 나를 더 돌봐주고 사랑해달라'는 메시지를 보내는 것일 수 있습니다. 사실 관계를 따져 판사처럼 판단하기보다, 아이의 편에 서서 '동생 때문에 속상했구나'라며 마음을 공감해주는 변호사 같은 태도를 보이는 것이 관계에 도움이 됩니다.

Q. 아이의 말이 거짓말 같을 때, 어떻게 진실을 알 수 있나요?

A. 아이 말의 진실성을 파악하기 위한 3가지 방법이 있습니다. 첫째, 말과 표정, 말투가 일치하는지 보세요. 둘째, 특정 불만(예: '선생님이 무서워요')을 일관되게 이야기하는지 확인하세요. 이유가 계속 바뀐다면 다른 속마음이 있을 수 있습니다. 셋째, 그 말을 해서 아이가 얻는 이득이 무엇인지(예: 엄마와 함께 있기) 생각해보세요. 이 세 가지를 종합하면 아이의 진짜 마음을 더 잘 이해할 수 있습니다.