#250 말 잘알아들으면 말이 늦어도 문제 없을까요? : 소아청소년과 전문의 하정훈의 육아이야기 (소아청소년과 전문의)

Q. 아이가 말은 다 알아듣는데, 아직 말을 잘 못해요. 좀 기다려봐도 괜찮을까요?

A. 말을 알아듣는 것(수용언어)은 언어 발달의 기본 조건일 뿐, 언어 발달이 잘 되고 있다는 충분한 증거는 아닙니다. 아이가 말을 하기(표현언어) 위해서는, 특히 두 돌 이전에 부모와의 일상적인 대화를 충분히 듣는 경험을 통해 언어 중추가 발달해야 합니다. 이 시기의 언어 중추 발달은 아이의 사고력과 창의력의 기초가 되므로, 말은 알아듣더라도 표현이 늦다면 아이에게 더 많은 대화를 들려주는 환경을 만들어주는 것이 매우 중요합니다.

Q. 언어발달에 도움 되라고 TV나 교육용 영상을 보여주는 건 어떤가요?

A. TV나 영상은 일방적인 소리 전달에 그칠 뿐, 실제 대화를 대체할 수 없습니다. 아이들은 대화하는 사람의 표정, 감정, 시선 등 비언어적 요소를 함께 보며 언어를 배웁니다. 뇌의 언어 중추가 발달하는 중요한 시기에는 미디어 노출보다는 부모님이 직접 말을 걸고 가족이 대화하는 모습을 보여주는 환경이 아이의 언어 능력, 사고력, 창의력 발달에 훨씬 효과적입니다.

Q. 두 돌 아기 언어 발달 수준은 어느 정도여야 정상인가요?

A. 일반적으로 두 돌(24개월) 무렵에는 아이가 두 단어를 연결하여 '엄마 물', '아빠 가' 와 같은 간단한 문장을 말할 수 있습니다. 하지만 이는 평균적인 기준이며 아이마다 발달 속도는 다를 수 있습니다. 중요한 것은 단어 수보다, 아이가 충분한 대화에 노출되어 언어 중추가 잘 발달하고 있는지 여부입니다. 말이 늦는다고 생각되면 미디어 노출을 줄이고 부모가 직접 말을 걸어주는 시간을 늘리는 것이 좋습니다.