어린이집 등원 거부하는 아이, 어떻게 도와줘야 할까? 원인별/상황별 대처법_소아정신과 의사가 알려드립니다.

Q. 아이가 갑자기 어린이집에 안 가려고 떼를 쓰는데, 어떻게 해야 할까요?

A. 먼저 아이의 컨디션이나 최근 가정에 변화가 없었는지 살펴보세요. 아이의 기질적 특성, 어린이집 환경, 부모와의 관계 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 등원 거부가 일시적인지, 아이가 보내는 다른 신호는 없는지 관찰하고, 원인에 따라 점진적인 적응을 돕거나 선생님과 상담하는 것이 중요합니다.

Q. 어린이집 등원 거부가 분리불안 때문일까요? 언제쯤 괜찮아지나요?

A. 많은 경우 등원 거부는 주 양육자와 떨어져 낯선 환경에 적응하는 과정에서 나타나는 자연스러운 분리불안의 표현입니다. 일관된 등원 습관과 긍정적인 작별 인사를 통해 아이에게 안정감을 주면, 대부분의 아이들은 기관과 선생님에게 신뢰가 생기면서 몇 주에서 몇 달 안에 적응합니다. 하지만 증상이 심하거나 오래 지속되면 전문가의 도움이 필요할 수 있습니다.

Q. 워킹맘이라 아침마다 전쟁이에요. 아이가 울면서 안 가려고 할 때 단호하게 떼어놓고 와도 되나요?

A. 부모의 불안은 아이에게 전이될 수 있습니다. 아이가 울더라도 '엄마 다녀올게, 이따 만나자'라고 명확하고 따뜻하게 인사한 후에는 단호한 태도를 유지하는 것이 좋습니다. 헤어지는 시간을 길게 끌수록 아이의 불안이 커질 수 있습니다. 대신 선생님과 미리 협력하여 아이가 헤어진 후 잘 적응하도록 도움을 요청하고, 하원 후에는 아이의 마음을 충분히 읽어주는 것이 중요합니다.