스스로 하게 두면, 알아서 할까? || 출근길 토크

Q. 아이가 자꾸 '엄마가 해줘', '나 못해'라고 말하는데 어떻게 해야 스스로 하게 만들 수 있을까요?

A. 아이가 '못한다'고 말하는 데에는 '동기'가 부족하거나 '능력'이 부족한 두 가지 이유가 있습니다. 무작정 '안돼, 스스로 해'라고 하기보다 왜 못하는지 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 밥을 스스로 안 먹는다면 배가 고프지 않거나, 흘렸을 때 혼난 경험 때문일 수 있습니다. 이럴 땐 식사 환경을 조절해 동기를 부여해야 합니다. 혼자 노는 능력이 부족하다면, 놀이 방법을 알려주고 레퍼토리를 함께 만들어주는 '스캐폴딩(scaffolding)' 방식의 도움이 필요합니다. 이처럼 원인에 맞는 도움을 제공하면 아이는 결국 스스로 해내는 아이로 성장할 수 있습니다.

Q. 주변에서는 그냥 안 해주고 내버려두면 알아서 한다는데, 저희 아이는 울기만 하고 더 심해져요. 제가 잘못하고 있는 걸까요?

A. 결코 부모님이 마음이 약하거나 아이에게 문제가 있는 것이 아닙니다. '안 해주고 내버려두기' 전략은 아이가 이미 능력을 갖추고 있지만 '엄마가 해줄 걸 아니깐'과 같은 단순한 동기 문제일 때만 효과가 있습니다. 만약 아이가 놀이 방법 자체를 모르거나(능력 부족), 다른 복합적인 동기(예: 부정적 경험)가 있다면 이 방법은 통하지 않습니다. 오히려 아이는 거절감만 느끼고 부모와의 관계가 나빠질 수 있습니다. 다른 아이에게 효과가 있었다고 해서 우리 아이에게도 같을 이유는 없습니다. 아이의 능력과 동기 수준을 먼저 살펴보는 것이 중요합니다.

Q. 아이를 도와주는 것과 그냥 다 해주는 것의 차이는 무엇인가요?

A. 다 해주는 것은 아이가 할 기회 자체를 빼앗는 것입니다. 반면, '도와주기(스캐폴딩)'는 아이가 스스로 해낼 수 있도록 발판을 마련해주는 것입니다. 예를 들어, 아이가 혼자 놀지 못할 때 대신 놀아주는 것이 아니라, 소꿉놀이의 이야기 흐름을 같이 만들어주거나, 블록으로 무엇을 만들지 아이디어를 제안해주는 것이 '도와주기'입니다. 아이가 과제의 아주 작은 부분이라도 스스로 해낼 수 있도록 길을 터주고, 점차 부모의 개입을 줄여나가는 것이 핵심입니다.