[행복한 교사를 위한 마음 프로젝트] Ⅱ. 아이 마음 들어주기 ④밥을 잘 먹지 못하는 아동

Q. 아이가 어린이집에서 밥을 잘 안 먹는다고 하는데, 어떻게 해야 할까요?

A. 아이가 밥을 안 먹는 데에는 여러 이유가 있을 수 있습니다. 밥의 양이 너무 많거나, 특정 음식에 대한 안 좋은 경험, 또는 그날의 컨디션이 좋지 않아서일 수 있어요. 억지로 먹이기보다는 아이의 마음을 먼저 이해하고, 선생님과 협력하여 가정에서도 그 음식을 긍정적으로 접할 기회를 만들어주시는 것이 좋습니다. 예를 들어, 아이가 좋아하는 계란말이에 싫어하는 채소를 잘게 썰어 넣어주는 식으로 시도해볼 수 있습니다.

Q. 편식이 심한 아이, 억지로라도 먹여서 습관을 고쳐야 할까요?

A. 아니요, 절대로 억지로 먹여서는 안 됩니다. 음식을 강요하는 것은 아이에게 식사 시간에 대한 부정적인 감정을 심어주고, 심한 경우 아동학대로 여겨질 수 있습니다. 대신 아이가 음식을 거부하는 이유를 파악하고, 다른 아이와 비교하지 않으며, 조금이라도 새로운 음식을 시도했을 때 아낌없이 칭찬해주는 것이 중요합니다. 즐거운 식사 분위기를 만드는 것이 우선입니다.

Q. 어린이집 선생님인데, 밥 안 먹는 아이 때문에 다른 아이들까지 영향을 받을까 봐 걱정돼요.

A. 밥을 잘 먹지 않는 아이가 있더라도 다른 아동과 비교하며 지도하는 것은 피해야 합니다. 각 아이의 상황에 맞춰 개별적으로 지도하는 것이 바람직합니다. 예를 들어, '슬기가 고기만 먹으면 응가도 잘 안 나오고 배가 아플 수 있어. 오늘은 시금치도 조금만 먹어볼까?' 와 같이 아이의 눈높이에서 부드럽게 권유하고, 작은 성공을 칭찬하며 긍정적인 경험을 쌓게 도와주세요.