[ON꿈] 4D 프린팅 전문가, 임페리얼 컬리지 런던 최지우 디자인 엔지니어

Q. 4D 프린팅이 3D 프린팅이랑 뭐가 다른 건가요? 아이에게 쉽게 설명해주고 싶어요.

A. 3D 프린팅이 입체적인 물건을 만드는 기술이라면, 4D 프린팅은 여기서 '시간'이라는 차원이 하나 더 추가된 개념입니다. 즉, 3D 프린터로 만든 물건이 특정 조건(예: 열, 물, 빛)에 따라 스스로 모양을 바꾸거나 조립되는 기술이에요. 예를 들어, 납작하게 만든 파스타 면을 끓는 물에 넣으면 저절로 예쁜 모양으로 변하는 것을 상상하시면 됩니다.

Q. 우리 아이가 미래 기술 분야 전문가가 되려면 어떤 역량을 키워야 할까요?

A. 최지우 전문가는 특정 분야만 파고드는 것보다 다양한 분야에 호기심을 갖고 '기웃기웃'해보는 경험이 중요하다고 강조합니다. 4D 프린팅과 같은 미래 기술은 디자인, 공학, 수학, 재료과학 등 여러 학문이 융합된 분야이므로, 폭넓은 경험을 통해 창의력을 키우고 자신만의 재미를 찾는 것이 중요합니다. 특히 수학적, 논리적 사고는 기본이 되므로 꾸준히 관심을 갖게 하는 것이 좋습니다.

Q. 4D 프린팅 기술은 실제로 어디에 쓰일 수 있나요? 아직은 연구 단계인가요?

A. 아직은 초기 연구 단계이지만, 미래에는 매우 다양한 분야에 활용될 전망입니다. 예를 들어, 몸속에 들어가면 저절로 확장되어 혈관을 넓혀주는 스텐트 같은 의료기기, 우주로 보낸 납작한 구조물이 스스로 조립되어 기지를 건설하는 기술, 포장 부피를 줄일 수 있는 식품 개발 등이 연구되고 있습니다. 전문가에 따르면 가장 먼저 상용화될 가능성이 높은 분야는 의료와 우주 항공 분야입니다.