아이의 도덕성은 어떻게 발달할까?

Q. 아이가 규칙은 무조건 지켜야 한다고 생각하는데, 어떻게 융통성을 길러줄 수 있을까요?

A. 피아제 이론에 따르면 5~10세 아이들은 규칙이 절대적이라고 믿는 '타율적 도덕성' 단계에 있습니다. 이는 자연스러운 발달 과정입니다. 아이가 10세 이후 '자율적 도덕성' 단계로 넘어가며 인지적으로 성숙하고 또래 관계를 통해 사회적 합의를 배우면, 규칙이 상황에 따라 바뀔 수 있음을 이해하게 됩니다. 부모님은 일방적 지시보다 규칙의 이유를 설명하고, 또래와 협상하고 문제를 해결하는 경험을 많이 만들어주시는 것이 좋습니다.

Q. 착한 의도로 한 행동인데 결과가 나빠서 아이를 혼냈어요. 어떻게 설명해줘야 할까요?

A. 먼저 아이의 좋은 의도를 인정해주세요. '엄마를 도와주려다 컵을 깼구나. 도와주려는 마음은 정말 예쁘다'라고 말해주는 것이 좋습니다. 그 후 '하지만 컵이 많이 깨져서 속상하네. 다음엔 더 조심하자'라고 결과에 대해 차분히 이야기할 수 있습니다. 이는 아이가 의도와 결과를 분리해서 생각하고, 자신의 행동에 책임감을 갖도록 돕습니다. 10세 이전 아이들은 결과 중심으로 판단하는 경향이 있으니, 부모가 의도의 중요성을 꾸준히 알려주는 것이 자율적 도덕성 발달에 중요합니다.

Q. 아이의 도덕성을 키우기 위해 부모가 가장 중요하게 해야 할 일은 무엇인가요?

A. 아이에게 일방적으로 규칙을 강요하기보다, 그 규칙이 왜 필요한지 이유를 설명하고 아이의 행동이 다른 사람에게 어떤 영향을 미치는지 알려주는 것이 가장 중요합니다. 예를 들어, 친구를 밀었다면 '친구가 아프다'는 사실을 알려주고, 장난감을 뺏었다면 '친구가 속상해한다'는 감정을 설명해주는 식입니다. 이런 대화를 통해 아이는 스스로 생각하는 힘을 기르고, 타인의 입장을 고려하는 자율적 도덕성을 발달시킬 수 있습니다.