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만 5세 아이, 할머니 돌아가신 후 죽음에 대해 자꾸 묻고 불안해하는데 괜찮을까요?

할머니 상실 후 반복되는 죽음 질문은 아이가 '돌아올 수 없음'을 이해하며 불안을 소화하는 자연스러운 과정입니다.

부모님의 고민

2주 전에 같이 살던 할머니가 돌아가셨는데요... 처음엔 아이가 크게 동요 없는 것 같아서 다행이다 싶었거든요. 그런데 5-6일 전부터 하루에 서너 번씩 '엄마도 죽어?' '나도 언제 죽어?' 이런 질문을 해요. 밤에 잘 때도 제 손을 꼭 잡고 절대 안 놓으려 하고요. 저밖에 없다 보니 제가 잘못 대답하면 이 아이한테 트라우마가 되는 건 아닌가 너무 걱정돼요. '엄마는 안 죽어'라고 하면 거짓말이잖아요, 그렇다고 솔직하게 말하면 더 무서워할 것 같고... 61개월 아이한테 죽음을 도대체 어떤 식으로 설명해야 불안하지 않게 받아들일 수 있을까요? 답답하고 속상해서 밤마다 저도 같이 울 것 같아요.

B보니의 답변

왜 이런 걸까요?

만 5세는 죽음의 영구성을 막 깨닫기 시작하는 시기입니다. 장례 직후보다 지금 질문이 많아진 이유는 시간이 지나면서 할머니가 정말 돌아오지 않는다는 걸 체감했기 때문입니다. '엄마도 죽어?'는 죽음 자체보다 '나를 돌봐주는 사람도 사라질까?'라는 분리 불안의 표현입니다.

이렇게 해보세요

  1. 1'엄마는 절대 안 죽어'보다 '엄마는 지금 건강하고 오랫동안 네 곁에 있을 거야'라고 말해주세요. 거짓말 아니면서도 안심을 줍니다.
  2. 2죽음을 '몸이 아주 많이 아프거나 나이가 많이 들면 움직이지 못하는 것'이라 담담하게 설명하세요. '잠'이나 '여행' 같은 비유는 피해주세요.
  3. 3질문할 때마다 '그 생각이 들었구나, 할머니가 보고 싶지?'라며 감정을 먼저 읽어주고, 할머니와의 좋은 기억을 그림이나 편지로 표현하게 해주세요.
  4. 4밤에 손을 잡으려 하는 건 충분히 잡아주세요. 지금은 안전감이 최우선이며, 이 행동은 자연스럽게 줄어듭니다.

이것만은 주의해주세요

  • 완벽한 답변을 하려고 애쓰지 마세요. 중요한 건 질문할 때마다 엄마가 피하지 않고 곁에 있다는 경험입니다.
  • 반복 질문이 2주 이상 지속되거나 극심한 불안, 수면 문제가 심해지면 아동심리 전문가 상담을 권합니다.

자주 묻는 질문

Q아이가 계속 같은 질문을 반복하면 무시해도 될까요?

아니요, 피하지 말고 매번 응해주세요. 반복 질문은 아이가 무거운 개념을 조금씩 소화하려는 과정입니다. 엄마가 계속 응해준다는 경험 자체가 가장 큰 안정감을 줍니다.

Q아이가 밤에 손을 놓지 않으려 해요. 독립심을 위해 떼어내야 할까요?

지금은 안전감이 최우선입니다. 충분히 잡아주세요. 이 시기를 거치면서 아이는 자연스럽게 독립심을 키우게 되며, 손을 놓으려는 행동도 저절로 줄어듭니다.

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이 콘텐츠는 AI가 생성한 정보이며, 전문가 상담을 대체하지 않습니다.
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