19개월 아이가 할머니를 자꾸 찾아요, 어떻게 도와줄까요?
19개월 아이는 죽음을 이해하지 못하지만 할머니의 갑작스러운 부재를 온몸으로 느끼고 있으며, 이는 자연스러운 슬픔 표현입니다.
부모님의 고민
우리 애가 19개월인데요... 2주 전에 같이 살던 저희 엄마가 갑자기 돌아가셨어요. 아이를 저 혼자 키우다 보니 엄마가 정말 많이 도와주셨거든요. 근데 아이가 하루에 3~4번은 할머니 방 앞에 가서 '할미 할미' 하면서 울어요. 현관 앞에서 서성이기도 하고... 밤에 잠들 때도 할머니 찾으면서 칭얼대고, 밥도 전보다 반 정도밖에 안 먹어요. 처음에 할머니 멀리 갔다고 했더니 오히려 더 현관에서 기다리더라고요. 진짜 너무 답답하고 불안해요. 이 나이 아이한테 죽음을 어떻게 설명해야 하는 건지, 아이가 상처받을까 봐 걱정돼서 잠도 못 자요. 어떻게 하면 아이 마음을 좀 달래줄 수 있을까요?
B보니의 답변
왜 이런 걸까요?
이 시기 아이는 대상 영속성이 발달해 보이지 않는 사람도 어딘가 있다고 믿습니다. 할머니와의 일상이 갑자기 끊겨 정서적 불안이 생겼고, 이것이 울음, 반복적 행동, 식욕 감소로 나타나는 것입니다. 아이는 죽음의 개념이 아닌 '익숙한 사람이 사라졌다'는 사실만 인지하고 있어요.
이렇게 해보세요
- 1'멀리 갔다'는 표현 대신 '이제 여기 못 와'라고 짧고 단순하게 반복해 말해주기
- 2아이가 울 때 '할미 보고 싶구나, 엄마도 보고 싶어'라고 감정에 이름 붙여주기
- 3할머니 사진을 아이 눈높이에 두고 함께했던 일을 짧게 이야기하며 기억 공유하기
- 4식사·수면 루틴을 일정하게 유지하고, 식사량 감소는 2~3주 자연스러운 반응으로 받아들이기
- 5취침 전 스킨십 증가, 인형·담요 같은 전이 대상 활용해 안정감 제공하기
이것만은 주의해주세요
- 완벽한 죽음 설명에 대한 부담은 내려놓기—19개월 아이에게 가장 필요한 건 말이 아닌 엄마의 곁
- 아이의 울음과 반복 행동을 억제하려 하지 않기—감정 표현 자체가 건강한 슬픔 처리 과정입니다
자주 묻는 질문
Q아이가 계속 할머니를 찾으면 언제까지 이럴까요?
개인차가 있지만 보통 2~4주 후 점차 감소합니다. 반복되는 설명과 일관된 루틴이 아이의 뇌가 새로운 현실을 받아들이도록 돕습니다.
Q밥을 안 먹는데 억지로 먹여야 하나요?
아니요. 정서적 불안으로 인한 식욕 감소는 자연스러운 반응입니다. 좋아하는 간식을 조금씩 곁들이고, 2~3주 후에도 지속되면 소아과 상담을 권합니다.
이 콘텐츠는 AI가 생성한 정보이며, 전문가 상담을 대체하지 않습니다.
아이의 상태가 걱정되시면 반드시 전문가와 상담하세요.