감정조절/떼쓰기제1반항기보통

23개월 아이가 할머니를 자꾸 찾아요, 어떻게 도와줄까요?

23개월 아이는 죽음을 이해하지 못하지만 할머니의 부재를 온몸으로 느끼고 있으며, 이는 사랑했던 관계의 증거입니다.

부모님의 고민

23개월 아이가 2주 전 돌아가신 할머니를 하루에 5~6번씩 찾아요... 할머니 집에 주 3회 넘게 맡겼을 정도로 정말 가까웠거든요. '할미 어디?' 하면 저도 눈물이 나올 것 같아서 그냥 '멀리 갔어' 이렇게만 말하는데, 이게 맞는 건지 모르겠어요. 밤에도 울면서 깨고요... 3일에 한 번은 꼭 그래요. 저도 솔직히 엄마 잃은 게 아직 너무 힘든데, 아이한테는 담담하게 해야 할 것 같고 그게 또 답답하고 속상해요. 이렇게 어린 애한테 대체 죽음을 어떻게 설명해야 하나요? 지금 제가 하는 게 아이한테 혼란만 주는 건 아닌지 걱정이에요.

B보니의 답변

왜 이런 걸까요?

이 시기 아이는 대상 영속성이 발달해 보이지 않는 것도 어딘가에 있다고 믿습니다. '멀리 갔다'는 표현은 '언제 올까?'라는 기대를 만들어 혼란을 줄 수 있어요. 반복적인 질문과 야간 울음은 아이가 상실을 처리하는 정상적인 과정입니다.

이렇게 해보세요

1'할미가 이제 올 수 없어. 근데 할미는 우리를 많이 사랑해'처럼 짧고 솔직하게, 같은 톤으로 일관되게 반복 대답하기
2할머니 사진을 보여주며 '할미가 너를 많이 사랑했지' 같은 긍정적 기억 연결하기
3엄마의 슬픔을 짧게 표현하되('엄마도 할미 보고 싶어') '우리 괜찮아'로 마무리하고, 밤에 깰 땐 안아주며 '엄마 여기 있어'라고 안심시키기

이것만은 주의해주세요

아이 앞에서 완벽하게 감정을 숨길 필요 없습니다. 오히려 감정에 이름을 붙여주는 것이 정서 발달에 도움됩니다
슬픔이 지속되거나 악화되면 전문가 상담을 권합니다

자주 묻는 질문

Q아이가 계속 '할미 어디?'라고 물어요. 매번 뭐라고 답해야 하나요?

'할미가 이제 올 수 없어. 근데 할미는 우리를 많이 사랑해'라고 같은 문장, 같은 톤으로 반복하세요. 일관성이 아이에게 안정감을 줍니다.

Q엄마인 저도 엄마를 잃었는데, 아이 앞에서 울어도 되나요?

네, 괜찮습니다. 짧게 감정을 표현하되('엄마도 슬퍼') '우리 괜찮아'로 마무리하면, 아이가 감정을 건강하게 처리하는 법을 배웁니다.

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