15개월 아이가 외할머니 돌아가신 후 자꾸 찾고 울어요, 어떻게 도와줄까요?
15개월 아이는 죽음을 이해하지 못하지만 익숙한 사람의 부재를 온몸으로 느끼며, 엄마의 따뜻한 공감과 일관된 루틴이 가장 큰 위로가 됩니다.
부모님의 고민
저 혼자 아이 키우고 있는데요... 2주 전에 같이 살던 친정엄마가 갑자기 돌아가셨어요. 우리 애가 겨우 15개월인데 하루에 서너 번씩 할머니 방 앞에 가서 할마 할마 하면서 울어요. 밤에도 자다가 두 번은 깨서 할머니 찾으면서 보채고, 밥도 평소 절반밖에 안 먹어요. 아이한테 할머니가 어디 갔는지 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요... 15개월이면 죽음이라는 걸 알 리 없을 텐데, 이렇게 힘들어하는 걸 보면 가슴이 너무 아프고 불안해요. 제가 슬퍼하는 게 아이한테 옮은 건 아닌지도 걱정되고요. 어떻게 해야 이 아이 마음을 보듬어줄 수 있을까요?
B보니의 답변
왜 이런 걸까요?
이 시기 아이는 '대상 영속성' 발달 중이라 할머니가 어딘가 있을 거라 기대하며 계속 찾습니다. 밤중 깸, 식사량 감소는 스트레스에 대한 자연스러운 반응이며, 엄마의 슬픔도 함께 느끼고 있습니다. 이는 정서적 연결이 강하다는 증거일 뿐 나쁜 것이 아닙니다.
이렇게 해보세요
- 1할머니 방 앞에서 울 때 함께 들어가 '할머니 여기 있었지'라고 따뜻하게 말해주고, 할머니 사진이나 물건을 만지게 해주세요
- 2밤중 깰 때 조용히 안아주며 '엄마 여기 있어'를 반복하고, 기존 수면 루틴을 최대한 유지하세요
- 3식사량 강제하지 말고 소량을 자주 제공하며, 엄마도 아이 앞에서 조용히 우는 것은 괜찮습니다
이것만은 주의해주세요
- 격한 통곡은 아이를 놀라게 할 수 있으니 필요시 다른 공간에서 감정을 표현하세요
- 수면·식사 퇴행이 2~4주 이상 지속되거나 심해지면 전문가 상담을 권합니다
자주 묻는 질문
Q15개월 아이가 정말 할머니를 그리워하는 걸까요?
네, 죽음은 이해 못하지만 매일 곁에 있던 사람이 사라진 것은 분명히 느낍니다. 익숙한 얼굴, 목소리, 냄새가 없어진 혼란과 불안감을 표현하는 거예요.
Q제 슬픔이 아이에게 안 좋은 영향을 줄까요?
아니요. 엄마가 슬픔 속에서도 아이를 안아주고 곁에 있어주는 것 자체가 '세상이 변해도 엄마는 여기 있다'는 메시지가 됩니다. 감정을 숨기려 하기보다 함께 나누는 것이 더 건강합니다.
이 콘텐츠는 AI가 생성한 정보이며, 전문가 상담을 대체하지 않습니다.
아이의 상태가 걱정되시면 반드시 전문가와 상담하세요.