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13개월 아이가 자꾸 때리고 밀치는 행동, 어떻게 대처해야 할까요?

13개월은 충동 조절 능력이 미발달한 시기로, 때리기는 '공격'이 아닌 '탐색'이며 일관된 대응으로 언어 발달과 함께 자연스럽게 개선됩니다.

부모님의 고민

13개월 아이가 요즘 만나는 아이마다 때리고 밀치고 머리카락 잡아당기고... 어린이집에서 하루에 3~4번 친구를 때린다고 매일 전화가 오는데요. 집에서도 제 얼굴을 하루에 5~6번은 때려요. 안 돼 하면 웃으면서 또 때리고. 단호하게 말해봐도, 분리시켜봐도, 칭찬도 해봤는데 나아지질 않아서 너무 답답하고 걱정돼요. 저밖에 없다 보니 제가 뭘 잘못한 건가 싶어서 속상하기도 하고요. 이 시기에 이 정도면 그냥 발달 과정인 건지, 아니면 뭔가 문제가 있는 건지... 어떻게 대처해야 할까요?

B보니의 답변

왜 이런 걸까요?

전두엽이 거의 발달하지 않은 13개월 아이는 행동의 결과를 예측하거나 감정을 조절하기 어렵습니다. 엄마의 반응 자체가 재미있는 상호작용으로 느껴져 반복되고, '아프다'는 개념도 아직 이해하지 못합니다. 이는 발달 과정이지 양육 실패가 아닙니다.

이렇게 해보세요

1때리는 순간 과한 반응을 줄이고, 낮고 짧은 톤으로 '때리지 않아'라고만 말한 후 아이 손을 잡아 쓰다듬기 같은 대안 행동을 직접 시연해주세요.
2때리기 직전 패턴(흥분, 장난감 갈등, 관심 끌기)을 관찰해 미리 개입하고, 어린이집 선생님과 '같은 방식으로 대응'하는 파트너로 소통하세요.
324개월 전후로 언어 발달과 함께 이 행동은 대부분 자연스럽게 줄어듭니다. 지금의 일관된 대응 자체가 아이에게 최고의 안내입니다.

이것만은 주의해주세요

큰 목소리나 놀란 표정은 자극이 되어 행동을 강화할 수 있으므로 피하세요.
이 행동이 지속되거나 다른 발달 지연 신호가 보이면 소아과나 발달 전문가 상담을 권합니다.

자주 묻는 질문

Q아이가 웃으면서 또 때리는데, 이건 나를 무시하는 건가요?

아니요. 엄마의 반응 자체가 재미있는 상호작용으로 느껴지는 것입니다. 반응을 최소화하고 담담하게 대응하면 점차 줄어듭니다.

Q혼자 아이를 키우는데 이 정도면 정상인가요?

13개월 아이의 때리기는 흔한 발달 행동입니다. 혼자서도 충분히 잘 대응하고 계세요. 필요하면 어린이집 선생님과 함께 일관된 방식으로 진행하세요.

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