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17개월 아이, 어린이집 적응 울음이 심해도 괜찮을까요?

17개월 아이의 분리불안은 발달 과정이며, 기질에 따라 4~8주 걸리는 것이 정상입니다.

부모님의 고민

17개월 아이를 어린이집에 보낸 지 3주가 됐는데요. 매일 아침 30분 넘게 울면서 매달려요. 선생님 말로는 낮에도 수시로 울고 밥도 반밖에 안 먹는다고... 집에 오면 저한테 찰싹 붙어서 화장실도 못 가요. 밤에도 2~3번씩 깨서 울고요. 저밖에 없다 보니 어린이집 안 보내면 일을 못 하고, 보내자니 이렇게 힘들어하는 아이 보면 너무 미안해요. 다른 애들은 1~2주면 적응한다는데 우리 애만 이러는 건 아닌지 걱정되고, 혹시 제가 뭘 잘못하고 있는 건 아닌지 답답하고 불안해요. 어떻게 해야 아이가 조금이라도 편안하게 적응할 수 있을까요?

B보니의 답변

왜 이런 걸까요?

17개월은 분리불안이 가장 강한 발달 시기예요. 아이가 심하게 우는 것은 엄마를 깊이 신뢰하기 때문이며, '엄마가 돌아올 것'이라는 개념이 아직 완성되지 않았기 때문입니다. 까다로운 기질의 아이들은 순한 기질의 아이들보다 적응에 더 오래 걸리는 것이 정상입니다.

이렇게 해보세요

1매번 같은 방식으로 짧게 인사하기 - '뽀뽀 세 번, 다녀올게!' 같은 루틴으로 예측 가능성을 높여주세요
2퇴근 후 10~15분 밀착 안아주기 - '엄마 왔지, 잘 기다렸구나' 하며 아이의 불안을 진정시켜주세요
3어린이집 선생님과 구체적으로 소통하기 - 아이가 좋아하는 놀이, 울음을 멈추는 순간 등을 파악해 일관된 대응하기

이것만은 주의해주세요

절대 몰래 나가지 마세요 - 아이의 신뢰가 깨져 적응이 더 어려워집니다
밤에 깨서 울 때 크게 자극하지 말고 조용히 안아주세요 - 수면 퇴행은 적응되면 자연스럽게 나아집니다

자주 묻는 질문

Q3주 후에도 이렇게 울면 어린이집을 그만둬야 하나요?

아니요. 기질에 따라 4~8주까지 걸리는 것이 정상입니다. 3주는 아직 적응 과정 중입니다. 다만 2개월 이후에도 극심한 변화가 없으면 전문가 상담을 권합니다.

Q밥을 반밖에 안 먹는데 영양 부족은 아닐까요?

적응 스트레스로 인한 일시적 현상입니다. 집에서 편안할 때 충분히 먹으면 괜찮습니다. 2주 이상 극심하게 먹지 않으면 소아과 상담을 권합니다.

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